Talk! and the Woohoos – “Música que no hace falta entender, sino sólo disfrutar”

Es verano de 2007 y “en una pequeña cueva húmeda del centro de Madrid, quisimos montar una banda para tocar la música que siempre habíamos admirado: música directa, honesta y sin líos”.

Así empieza Talk!, un trío de Hammond Jazz formado por Jon Sande, al Hammond, Benny Grooves, a la batería, y Lucas Vázquez, a la guitarra; éste último, encargado de responder a nuestras siempre cansinas preguntas.

“Al año –prosigue Lucas- conocimos a los Woohoos [Daniel Niño, saxo barítono, Pablo Hernández, saxo alto y Frank David Santiuste, trompeta], que se convierte en nuestra sección de vientos; y los seis grabamos en octubre de 2009 nuestro primer single”. Un disco que saldrá a la venta a finales en mayo, de la mano de Lontano Records, y en el que “incluimos dos temas: en la cara B, una versión del The Worm de Jimmy McGriff, y en la cara A, un tema nuestro llamado The Mountain”.

“Nuestra intención es sacar un LP cargadito de música. De todas formas, grabar un single ha sido algo que siempre nos ha entusiasmado y apetecido”

¿Pero, entonces, debemos entender este incipiente single como un aperitivo, un assaggino, al que será un álbum? “No. No lo vemos como un aperitivo, sencillamente es una forma directa y única de sacar dos temas para disfrutar”.

Todo en analógico, como es debido

A los mandos de la grabación de este sencillo, y como ya viene siendo habitual en estos últimos tiempos, cuando se habla de bandas de Soul, Jazz o Funk con criterio, se encuentra Carlo Coupé y su estudio Funk-O-Rama, “una persona tremendamente profesional y que sabe lo que hace en todo momento. ¡Además es mas majo que las pesetas!”

Junto con Carlo, la banda se ha adentrado en la “interesantísima experiencia de hacerlo todo en analógico”. Una experiencia a la que ya parecían tenerle ganas desde hacía tiempo: “conocemos muy bien la música de Speak Low, The Sweet Vandals, Glen Anthony Henry, etc.. y sabíamos que Carlo lo había grabado todo con equipos analógicos de los sesenta y setenta. Es una forma muy bonita de entender la música y el proceso de grabación. Esperamos poder trabajar con él otra vez en un futuro”.

Y, dejando de lado el trabajo en estudio, concluimos: ¿qué debe esperar alguien que acude en directo a veros?

“Un sonido muy particular. El órgano es otra historia. Es un instrumento que respira solo, es un sonido que abarca muchas texturas y matices. Tenemos dos formaciones. Los conciertos como Talk!, únicamente a trío. Y los conciertos como Talk! & the Woohoos. Como Talk! solemos tocar en sitios más pequeños, más íntimos, la gente se encontrará con tres descerebrados pasándoselo a lo grande, tocando un tipo de música que no hace falta entender, sino sólo disfrutar. Con los Woohoos solemos tocar en salas más grandes y montamos un show para que la gente no pare de bailar. Seis jóvenes apuestos dándolo todo”.

Podríamos añadir algo más: uno de esos latiguillos para sentenciar el post. Pero esperamos poder seguir hablando de Talk! & The Woohoos con más elementos de juicio, por ejemplo cuando pasen por fin por Barcelona; ya sea en disco o en directo.

Bueno, y si es de las dos maneras, mejor.

Claro.

[para no variar, pueden acceder a más información a través del MySpace del grupo, incrustado en nuestra sección de links, más abajo]

Lontano Records: “Todo lo que hace disfrutar y levitar sobre la pista de baile”

“El sello quiere ser pura energía, quiere aglutinar todo aquello que te hace disfrutar y levitar sobre la pista de baile, son emociones y piel de gallina al 100 %. Todas esas cosas que además de poder oírlas en vinilo, tienes que oírlas en directo, sentirlas y disfrutarlas. Lontano Records es pura adrenalina de Soul”.

Toda una declaración de principios, ¿no les parece?

El que está hablando, tras sufrir nuestras ya habituales chapas-persecuciones para responder a nuestras cansinas preguntas, es Fernando Pinto, alias Sini (por ser fan de Siniestro Total cuando el vello aún no poblaba sus zonas pudendas), veterano madrileño del entorno Mod, Soul & 60s. Y está hablando de su sello, de Lontano Records: un recién nacido label discográfico consagrado a la música negra de calidad, y cuya primera referencia, que van a protagonizar The Faith Keepers con su álbum de debut, está -comme qui dirait- a la vuelta de la esquina.

En el principio, fue la tienda

El sello tiene sus orígenes en la anterior iniciativa de Fernando, Lontano Stilo: “una tienda en la que se puede encontrar de todo, desde muebles, lámparas, dvd's o música de épocas y estilos determinados; lo que rodea las influencias que todos hemos mamado”. Algo así como su forma de emular el favourite shop stylecounciliano, y ponerlo al alcance del / la respetable.

Pero, ay!, algo faltaba en esa ecuación. Algo que la completara. Ese E=MC2 redondo y perfecto que da sentido a todos los cálculos pretéritos. Que justifica las maniobras llevadas a cabo. Que define el equilibrio anhelado.

Además de vender discos, Fernando sintió el impulso de editar los que le gustaría ver en circulación, pese a la sufrido que la vida del label owner puede llegar (y, a menudo, llega) a ser. “Ya en el embrión de Lontano Stilo, estaba la idea de plasmar la música que nos gustaba en un sello propio, a través del que poder editar a los grupos noveles que no tuvieran oportunidades en otras discográficas. La verdad es que los comienzos son bastante ingratos, y más en los tiempos que corren, pero una vez que ves los frutos, la cosa te colma de satisfacción”.

¿La música que NOS gustaba? ¿Y este empleo del plural? ¿Es que hay alguien más detrás del sello que debamos conocer?

Carlo Coupé, who else?

“Desde el primer momento quise trabajar con Jesús. Son muchos años conociéndole y siguiéndole, y ese respeto se convierte en deseo de poder hacer algo con él. No creo que exista, actualmente en Europa, alguien con las ideas tan claras como él. Eso, unido al magnífico estudio que posee, te da 100% de garantías a ti, y a los grupos la seguridad y tranquilidad de estar en las mejores manos. Actualmente, delimitamos nuestros campos, yo la producción y la edición, y él lo más importante”, explica Fernando para detallar la importancia capital que la figura del productor, hammondista y compositor, Carlo Coupé (a quien ya habíamos entrevistado AQUÍ y AQUÍ, permítannos la gratuidad de este exabrupto autorreferencial) y su estudio de grabación, Funk-O-Rama, recubren en la ética y estética del sello.

“Sin él –apostilla- no existiría Lontano Records. Yo sólo soy un intermediario entre los grupos y él, y aunque no descarto que pueda haber producciones de Lontano Records plasmadas en otros estudios, por ahora Funk-O-Rama es satisfacción garantizada”.

Un 12” y un 7”, para empezar

Ya asomando a la calle, listo para que sus surcos sean ávidamente recorridos por agujas de centenares de tocadiscos, está el debut discográfico de los zaragozanos The Faith Keepers, primera referencia del sello.

Algo, al parecer, muy especial para Fernando: “Va hacer más de 3 años que vi por primera vez a The Faith Keepers en un concierto. Su energía encima del escenario y su juventud, además de tener amigos comunes, me llevó a plantearme muy seriamente el poder apadrinarlos ‘vinilícamente’. Estaba seguro de que podían plasmar toda aquella alma en un estudio de grabación; y ha salido un disco que es pura energía: once trallazos de puro Soul en todas sus variantes”.

También sacarás el single de debut de Talk! –interrumpimos- ¿Es un formato que piensas explotar más o prefieres apostar más fuerte y focalizarte en elepés?

“El trabajo que saldrá a la luz próximamente de Talk! & The Woohoos, es simplemente espectacular: Soul-Jazz en estado puro. Nunca agradeceré lo bastante a Maicol da Lovva [otro nombre habitual de la nightlife madrileña con criterio] el que me animara a verles en directo. Eso sí, tanto en lo que se refiere a disco pequeño como a disco grande, trabajaré con ambos formatos indistintamente”.


Adivinamos la sonrisa de satisfacción de Fernando al remitirnos las respuestas. Esa sonrisa de satisfacción, de alivio; de estar tan contento por lo recorrido como por lo que queda por recorrer. Esa sonrisa de primera experiencia onanista adolescente recién consumada; y de estar ya pensando en todas las que quedan.

“Espero que disfrutéis tanto como yo de estos grupos; tanto de sus vinilos como de sus conciertos. Yo, en este caso, sólo soy un mero transmisor de almas”.

Tienes razón, Fernando: Lo vital siempre acaban siendo las canciones y los discos, y todas las almas que liberan cuando suenan.

[¿Stress? ¿Insomnio? ¿Disfunción eréctil?... ¿y todo eso porque este artículo les ha sabido a poco? No teman! Pueden acceder a más información, soundclips y cosas por el estilo en la página de Lontano Stilo, hábilmente emplazada en nuestra sección links]

Carlo Coupé pt. 2 – “Hay muchos estudios con cojonudos equipos vintage, pero yo sé qué hay que hacer para que suenen como deben”

No hay prácticamente nada que haya caracterizado la carrera de Carlo Coupé, que no sea digno de mención y aplauso. Suponemos que esto ya quedaba bastante claro y patente en la primera parte de esta entrevista a este perfeccionista chico-para-todo de la música negra, con gusto y criterio dignos de monumentos en plazas mayores; y que ahora completamos. En esta segunda (y última) entrega, el afamado productor, hammondista, compositor y arreglista, nos habla de su estudio de grabación y de su nuevo (y altamente soulful) proyecto, Wondetronix.

Funk-O-Rama, el legado

De su efímera aventura al frente del sello Funk-O-Rama, ha quedado el homónimo estudio desde el que Carlo se dedica a producir a grupos como Faith Keepers o Al Supersonic & The Teenagers, por citar dos de los álbumes grabados ahí que más se esperan para este recién estrenado 2010. “Estoy orgulloso de todo lo que he hecho este año pasado. Ha sido una espléndida cosecha. Al álbum de los Teenagers le dedicamos tiempo y cariño y por eso le tengo un amor especial. Pienso, además, que pone de manifiesto que los granadinos son la mejor banda de soul que haya habido jamás en España, quedando también claro que Alfredo, su líder, derrocha talento como compositor. Estoy deseando que se publique. La verdad es que se está demorando demasiado (bueno, es el signo de los tiempos, las compañías están un poco asustadas…). También tengo que mencionar el álbum de los Faith Keepers. He de confesar que me dejaron planchado. Son, a pesar de su juventud, arrolladores, tremendos… Y no le hacen ascos a nada: funk, soul, boogaloo, garaje… El disco es espléndido y también hará historia en la escena sixties española”.

Otro grupo que ha pasado por el estudio es Talk, “una banda organera madrileña que ha cogido el testigo de los primeros Speak Low, y que suenan de miedo. Su single aparecerá también en breve. También estuvieron fenomenales en el estudio!”.

El elepé de los maños y el single aparecerán, se espera que en breve, para el recién nacido sello madrileño Lontano Records. El trabajo de los granaínos verá, en cambio, la luz para el sello alemán Unique.

De instrumental vintage, y cómo usarlo

Volviendo al estudio, éste dispone de “un equipo vintage estupendo (de los 60, 70 y principios de los 80) con el que conseguimos un sonido muy especial y completamente clásico. Eso es lo que nos diferencia de los demás. Hoy hay muchos estudios con un cojonudo equipo antiguo, está empezando a estar de moda, pero yo sé lo que hay que hacer para que este tipo de equipo suene como debe”, precisa Carlo, quien asegura que lleva “toda la vida estudiando a fondo todos los discos que caen en mis manos de las décadas de las que hablamos y también conozco en profundidad las técnicas de grabación de los grandes templos del sonido del pasado. Eso es lo que diferencia a los Estudios Funk-o-rama de los demás”.

Si tiene Ud. Una banda con la que desea grabar, y se está preguntando qué hay que hacer para dejar constancia de su arte en una grabación, puede acudir a nuestra sección de enlaces, buscar el MySpace del Funk-O-Rama Studio, y pedir todo tipo de tarifas. Desde las de simple grabación, hasta “que yo me encargue de la producción del disco; aunque aquí la cosa es distinta: me tiene gustar lo que hagas y además tendrás que añadir mis emolumentos como productor, dado que yo también participaré en la grabación aconsejándoos en todo y colaborando, si es preciso, como arreglista e incluso como ejecutante”.

Wondertronix y la vuelta al ruedo

Pese a las apariencias, y a su frenética actividad como productor, Carlo no ha abandonado su faceta de compositor ni de artista de directo, aunque esto último no acaba de ser su taza de té, que digamos: “Los directos los tengo por el momento muy olvidados. De hecho, es la parte que menos me gusta del negocio; a mí lo que me gusta es encerrarme en el estudio a componer, a arreglar, a probar tal sonido u otro, a grabar. Pero, sea como fuere, desde luego no dejo de componer”.

Precisamente su necesidad de seguir fabricando canciones ha dado lugar a su nueva referencia, “el maxisingle de presentación de mi nuevo proyecto, Wondertronix, mi particular homenaje al soulful disco cuyo álbum será publicado por el sello alemán Unique en abril”.

Wondertronix es el dúo con el que Carlo y la cantante Astrid Jones prometen ingentes dosis de baile ladeado-de-cadera-mano-en-el-pecho-y-ojos-cerrados-sientiéndolo-todo-a-lo-Great-Yarmouth. Baile 2step. Baile soul profundo, entregado y sin cartón piedra. Baile sincero y de ojos lacrimosos por la emoción. ¿No se lo creen? escúchenles clicando AQUÍ, y procuren recordar -quienes estén en su puesto de trabajo- que sus colegas oficinistas, atentos seguidores de Eurovisión y OT, no van a entender que extiendan los brazos hacia arriba, en un abrazo al mundo entero, mientras escuchan estos compases.

“Imagino que a partir de entonces volveré a hacer algunos directos. De hecho, en cuanto acabe el disco de Paulina Lenda, me tomaré unas pequeñas vacaciones y empezaré a montar los directos de Wondertronix”.

¿Paulina Lenda?

“Sí, sí. Estoy ahora mismo componiendo parte de las canciones, arreglando y produciendo el primer disco de una jovencísima cantante polaca llamada Paulina Lenda, una estrella en su país, que publicará Sony en muchos países de Europa. Es una producción de casi cuatro meses, la más ambiciosa y laboriosa que he hecho hasta la fecha. Cuando acabe y me haya tomado esas vacaciones, entre bolo y bolo de Wondetronix, y producción y producción, pretendo poner en pie este mismo año un nuevo proyecto de boogie con un dúo femenino”.

Estamos ansiosos por escuchar todo ese nuevo material que Carlo promete. Y estamos encantados de constatar cuán llena está la agenda de un personaje que, por gusto y savoir faire, pasa por ser como mínimo atípico en el panorama musical estatal, que tan acostumbrados nos tiene a todos a la dilagante mediocridad que lo caracteriza. Ya ni hablemos de lo que nos alegra que todo esto esté aconteciendo ahora, y de que el suyo no sea un nombre acartonado en el fondo de una carpeta de algún disco de hace medio siglo, sino que represente la coolness de la que se es capaz en este país hoy en día.

Aún así, y pese a que los motivos le sobrarían, él tampoco es de los que farda. “No sería capaz de colgarme ninguna medalla. Eso lo tenéis que hacer vosotros si así lo creéis. Sí puedo afirmar sin demasiado rubor que creo que mi carrera es honesta, y que se basa en unos principios muy claros”.

No te quepa la menor duda, Carlo! Ni la menor duda.

[Para más información pueden Uds. acceder a la página de Carlo en nuestra sección de links. En la afoto, otra imagen del maestro fabricando notas celestiales en su personal paraíso analógico, su estudio, Funk-O-Rama, del que también hemos incluido el enlace pertinente en esa sección de links nuestra, tan maravillosa]

Carlo Coupé pt.1 – “me gustaría volver a controlar todo lo que atañe a mis proyectos personales”

Era matemáticamente imposible, desde este blog, pasar de largo de Carlo Coupé. Admítanlo. ¿Quién ha producido el que posiblemente sea el par de álbumes made-in-Spain que aguardamos con mayor expectación, los de Faith Keepers y Al Supersonic & Teenagers? ¿Quién podría fardar de una carrera al servicio de la música negra de calidad, como la suya, en España? ¿Quién, en este país, se encumbra como Top-Hammondista, productor, compositor y arreglista de esa manera de la que sólo él es capaz?

Lo dicho, no podíamos dejarle como una etiqueta más. Como un señor al que hoy se nombra de pasada, y sólo decenios después un puñado de entusiastas nerds re-exhuman del olvido a través de artículos y libros destinados a connoisseurs como ellos; gentes con sobredosis de discos, dioptrías para parar un convoy y nulas vidas afectivas.

Puesto que el arte de Carlo está ocurriendo ahora, bajo diferentes frentes, y como es ahora cuando podemos escuchar sus temas, bailarlos, esperar lo nuevo con ansia y, también, perseguirle para hacerle entrevistas y preguntarle hasta por su número de DNI, hemos aprovechado esta feliz coincidencia espacio-temporal. Y le hemos hecho preguntas.

Y muchas.

“¡Uf! ¿Hablar de mí? Bueno, difícil cosa. En fin, trataré de hacerlo”, empieza Carlo, antes de ponernos en antecedentes sobre quién es y de dónde viene; y proceder diacrónicamente: “Mi amor por el Soul y por la cultura de los 60’s viene de mis años mozos, cuando estaba metido hasta las cejas en el mundo mod. Estoy hablando de los primeros 80. En aquellos tiempos aprendí a amar a los clásicos, y a admirar a los sellos míticos (Motown, Stax, Chess, Atlantic…). Más adelante descubrí los recopilatorios de Kent y un mundo nuevo se abrió ante mí… En mi adolescencia, con unos pequeños rudimentos de la técnica instrumental al teclado (había recibido algunas clases particulares de piano y de violín), formé parte de algunos grupos pero ninguno de ellos tuvo repercusión. Eso sí, desde un principio, siempre tuve cierta facilidad para hacer canciones. Durante mucho tiempo dejé de tocar o de componer, aunque siempre estuve vinculado a la música (no sólo al soul o al pop o a cualquier otro género de la música ligera, ya fuera en los 50, los 60, los 70 o incluso los 80, sino también a la clásica y a la ópera). Siempre estuve estudiando música, analizándola, escudriñándola… Y lo hacía con todo lo que sonaba, fuera lo que fuera, siempre que fuera bueno y me emocionara”.

Penélope & Carlo

El nombre de Carlo Coupé se empieza a oír por ahí cuando, a mediados de los 90, él y Penélope, su mujer-partner-compañera-de-vida (y mejor persona, si cabe), se cuelan en las estanterías de discos con Penélope & Carlo, de la mano del subsello de Subterfuge, Música Para un Guateque Sideral; un álbum de debut de fuertes acentos lounge, estilo que caracterizará también su siguiente trabajo, Estéreo Espectacular, siempre para el mismo sello. Sonoridades que, de alguna manera, ni ha abandonado ni le han abandonado a él. “Muchos de mis arreglos actuales beben de lugares parecidos. De hecho, uno de mis compositores favoritos, Burt Bacharach, cabe tanto en el soul, el pop, el lounge… No pienso que los estilos sean compartimentos estancos, muchos de ellos tienen vasos comunicantes. De todos modos, no creo que vuelva a hacer discos de exótica, easy listening, etc. En su día fue muy divertido pero hoy me llenan más otras cosas.”

¿Y Penélope? “Penélope es mi fan número uno. Así que está encantada con mis últimos discos…”, apostilla.

De BSO al Deep Funk

El tercer disco de Carlo, Tus Balas Llevan mi Nombre, fue un disco algo incomprendido, aunque valiente. Se trataba de la BSO de una película inexistente, de ese cine de género imposiblemente cool de finales de los 60, que, casi diez años después, Carlo tiene por “un gran disco, me parece a mí”.


Tras eso, su música da un giro, crea Funk-O-Rama Records, y empieza a trabajar en un nuevo proyecto de banda más enfocado a sonidos de corte Deep Funk. El sello donde produce material propio y ajeno (como Speak Low), no dura demasiado. “Funk-O-Rama fue toda una experiencia: dio muchísimo trabajo pero también muchas satisfacciones. Y, además, creo que merecerá un pequeño lugar en la intrahistoria discográfica underground europea”. Un esfuerzo que, tal vez, Carlo se vuelva a plantear: “Por supuesto que lo mejor es que el aburrido y agotador trabajo burocrático y promocional de una compañía discográfica lo lleven otros. Lo cual no quiere decir que en un futuro no muy lejano a lo mejor me lance de nuevo a la aventura empresarial discográfica; me gustaría volver a controlar todo lo que atañe a mis proyectos estrictamente personales”.

Con el cierre del sello y el inicio de una sólida colaboración con el label alemán, Unique Records, que aún hoy dura, Carlo se integra en los Sweet Vandals, combo de Funk Soul madrileño donde, como siempre, además de aportar su arte como organista, Carlo arregla, compone y produce. La relación no tarda, pese a todo, en tornarse tormentosa: “Desavenencias con algunos componentes de la banda, algunas grandes, unidas a ciertos problemas de salud míos, decidieron que mi futuro con ellos era imposible. Estaba claro que nuestros caminos debían separarse. Ahora ellos están trabajando en su propio proyecto y yo en los múltiples míos. De todos modos, yo no puedo trabajar en bandas, porque por lo general, en materia musical, los gustos de los demás me gustan poco. Para mí los grupos son un lastre. Sin embargo de aquella difícil experiencia con los Sweet Vandals extraje algo muy positivo: mi amistad con Santi Martín, su bajista: uno de mis mejores amigos y un músico increíble, con enorme talento, que colabora incansablemente en todos y cada uno de mis proyectos”.


Salto hacia el Soul

Tras el cierre del sello, la salida de Sweet Vandals y el principio de la actividad intensiva de carlo en su estudio de grabación, los Funk-O-Rama Studios de Madrid, surge una colaboración que catapulta a Carlo en el universo del Soul, gracias a su encuentro con el cantante californiano afincado en la capital, Glen Anthony Henry. De ahí surgen un par de increíbles singles, y un todavía más increíble álbum, Relax & Love, un auténtico must para todo Soul collector.

“Ahora mismo el proyecto está aparcado”, explica Carlo, “aunque espero que en un futuro podamos volver a hacer otro disco. Aunque no será fácil y, en el caso de que lo hagamos,habrá que tomarse tiempo. El listón quedó demasiado alto con el disco. Yo fui quien propuse a Glen, a quien había visto cantando con otros grupos como artista invitado, y a quien admiraba fervientemente, el hacer un disco juntos. Él aceptó enseguida. Es, sin duda, el más grande artista con el que he trabajado jamás”.

Hasta aquí la primera parte de la entrevista a Carlo, centrada en su carrera como músico. En breve, y siempre por el bien de las dioptrías de Uds., la segunda parte, donde Carlo nos pondrá al tanto de sus nuevos proyectos y de las particularidades de su estudio de grabación.



[En la imagen, Carlo en el estudio Funk-O-Rama, rodeado de precioso material vintage, y listo para grabar y producir a quien tenga la suerte, el gusto y el criterio de ponérsele por delante]