Carlo Coupé pt. 2 – “Hay muchos estudios con cojonudos equipos vintage, pero yo sé qué hay que hacer para que suenen como deben”

No hay prácticamente nada que haya caracterizado la carrera de Carlo Coupé, que no sea digno de mención y aplauso. Suponemos que esto ya quedaba bastante claro y patente en la primera parte de esta entrevista a este perfeccionista chico-para-todo de la música negra, con gusto y criterio dignos de monumentos en plazas mayores; y que ahora completamos. En esta segunda (y última) entrega, el afamado productor, hammondista, compositor y arreglista, nos habla de su estudio de grabación y de su nuevo (y altamente soulful) proyecto, Wondetronix.

Funk-O-Rama, el legado

De su efímera aventura al frente del sello Funk-O-Rama, ha quedado el homónimo estudio desde el que Carlo se dedica a producir a grupos como Faith Keepers o Al Supersonic & The Teenagers, por citar dos de los álbumes grabados ahí que más se esperan para este recién estrenado 2010. “Estoy orgulloso de todo lo que he hecho este año pasado. Ha sido una espléndida cosecha. Al álbum de los Teenagers le dedicamos tiempo y cariño y por eso le tengo un amor especial. Pienso, además, que pone de manifiesto que los granadinos son la mejor banda de soul que haya habido jamás en España, quedando también claro que Alfredo, su líder, derrocha talento como compositor. Estoy deseando que se publique. La verdad es que se está demorando demasiado (bueno, es el signo de los tiempos, las compañías están un poco asustadas…). También tengo que mencionar el álbum de los Faith Keepers. He de confesar que me dejaron planchado. Son, a pesar de su juventud, arrolladores, tremendos… Y no le hacen ascos a nada: funk, soul, boogaloo, garaje… El disco es espléndido y también hará historia en la escena sixties española”.

Otro grupo que ha pasado por el estudio es Talk, “una banda organera madrileña que ha cogido el testigo de los primeros Speak Low, y que suenan de miedo. Su single aparecerá también en breve. También estuvieron fenomenales en el estudio!”.

El elepé de los maños y el single aparecerán, se espera que en breve, para el recién nacido sello madrileño Lontano Records. El trabajo de los granaínos verá, en cambio, la luz para el sello alemán Unique.

De instrumental vintage, y cómo usarlo

Volviendo al estudio, éste dispone de “un equipo vintage estupendo (de los 60, 70 y principios de los 80) con el que conseguimos un sonido muy especial y completamente clásico. Eso es lo que nos diferencia de los demás. Hoy hay muchos estudios con un cojonudo equipo antiguo, está empezando a estar de moda, pero yo sé lo que hay que hacer para que este tipo de equipo suene como debe”, precisa Carlo, quien asegura que lleva “toda la vida estudiando a fondo todos los discos que caen en mis manos de las décadas de las que hablamos y también conozco en profundidad las técnicas de grabación de los grandes templos del sonido del pasado. Eso es lo que diferencia a los Estudios Funk-o-rama de los demás”.

Si tiene Ud. Una banda con la que desea grabar, y se está preguntando qué hay que hacer para dejar constancia de su arte en una grabación, puede acudir a nuestra sección de enlaces, buscar el MySpace del Funk-O-Rama Studio, y pedir todo tipo de tarifas. Desde las de simple grabación, hasta “que yo me encargue de la producción del disco; aunque aquí la cosa es distinta: me tiene gustar lo que hagas y además tendrás que añadir mis emolumentos como productor, dado que yo también participaré en la grabación aconsejándoos en todo y colaborando, si es preciso, como arreglista e incluso como ejecutante”.

Wondertronix y la vuelta al ruedo

Pese a las apariencias, y a su frenética actividad como productor, Carlo no ha abandonado su faceta de compositor ni de artista de directo, aunque esto último no acaba de ser su taza de té, que digamos: “Los directos los tengo por el momento muy olvidados. De hecho, es la parte que menos me gusta del negocio; a mí lo que me gusta es encerrarme en el estudio a componer, a arreglar, a probar tal sonido u otro, a grabar. Pero, sea como fuere, desde luego no dejo de componer”.

Precisamente su necesidad de seguir fabricando canciones ha dado lugar a su nueva referencia, “el maxisingle de presentación de mi nuevo proyecto, Wondertronix, mi particular homenaje al soulful disco cuyo álbum será publicado por el sello alemán Unique en abril”.

Wondertronix es el dúo con el que Carlo y la cantante Astrid Jones prometen ingentes dosis de baile ladeado-de-cadera-mano-en-el-pecho-y-ojos-cerrados-sientiéndolo-todo-a-lo-Great-Yarmouth. Baile 2step. Baile soul profundo, entregado y sin cartón piedra. Baile sincero y de ojos lacrimosos por la emoción. ¿No se lo creen? escúchenles clicando AQUÍ, y procuren recordar -quienes estén en su puesto de trabajo- que sus colegas oficinistas, atentos seguidores de Eurovisión y OT, no van a entender que extiendan los brazos hacia arriba, en un abrazo al mundo entero, mientras escuchan estos compases.

“Imagino que a partir de entonces volveré a hacer algunos directos. De hecho, en cuanto acabe el disco de Paulina Lenda, me tomaré unas pequeñas vacaciones y empezaré a montar los directos de Wondertronix”.

¿Paulina Lenda?

“Sí, sí. Estoy ahora mismo componiendo parte de las canciones, arreglando y produciendo el primer disco de una jovencísima cantante polaca llamada Paulina Lenda, una estrella en su país, que publicará Sony en muchos países de Europa. Es una producción de casi cuatro meses, la más ambiciosa y laboriosa que he hecho hasta la fecha. Cuando acabe y me haya tomado esas vacaciones, entre bolo y bolo de Wondetronix, y producción y producción, pretendo poner en pie este mismo año un nuevo proyecto de boogie con un dúo femenino”.

Estamos ansiosos por escuchar todo ese nuevo material que Carlo promete. Y estamos encantados de constatar cuán llena está la agenda de un personaje que, por gusto y savoir faire, pasa por ser como mínimo atípico en el panorama musical estatal, que tan acostumbrados nos tiene a todos a la dilagante mediocridad que lo caracteriza. Ya ni hablemos de lo que nos alegra que todo esto esté aconteciendo ahora, y de que el suyo no sea un nombre acartonado en el fondo de una carpeta de algún disco de hace medio siglo, sino que represente la coolness de la que se es capaz en este país hoy en día.

Aún así, y pese a que los motivos le sobrarían, él tampoco es de los que farda. “No sería capaz de colgarme ninguna medalla. Eso lo tenéis que hacer vosotros si así lo creéis. Sí puedo afirmar sin demasiado rubor que creo que mi carrera es honesta, y que se basa en unos principios muy claros”.

No te quepa la menor duda, Carlo! Ni la menor duda.

[Para más información pueden Uds. acceder a la página de Carlo en nuestra sección de links. En la afoto, otra imagen del maestro fabricando notas celestiales en su personal paraíso analógico, su estudio, Funk-O-Rama, del que también hemos incluido el enlace pertinente en esa sección de links nuestra, tan maravillosa]

Carlo Coupé pt.1 – “me gustaría volver a controlar todo lo que atañe a mis proyectos personales”

Era matemáticamente imposible, desde este blog, pasar de largo de Carlo Coupé. Admítanlo. ¿Quién ha producido el que posiblemente sea el par de álbumes made-in-Spain que aguardamos con mayor expectación, los de Faith Keepers y Al Supersonic & Teenagers? ¿Quién podría fardar de una carrera al servicio de la música negra de calidad, como la suya, en España? ¿Quién, en este país, se encumbra como Top-Hammondista, productor, compositor y arreglista de esa manera de la que sólo él es capaz?

Lo dicho, no podíamos dejarle como una etiqueta más. Como un señor al que hoy se nombra de pasada, y sólo decenios después un puñado de entusiastas nerds re-exhuman del olvido a través de artículos y libros destinados a connoisseurs como ellos; gentes con sobredosis de discos, dioptrías para parar un convoy y nulas vidas afectivas.

Puesto que el arte de Carlo está ocurriendo ahora, bajo diferentes frentes, y como es ahora cuando podemos escuchar sus temas, bailarlos, esperar lo nuevo con ansia y, también, perseguirle para hacerle entrevistas y preguntarle hasta por su número de DNI, hemos aprovechado esta feliz coincidencia espacio-temporal. Y le hemos hecho preguntas.

Y muchas.

“¡Uf! ¿Hablar de mí? Bueno, difícil cosa. En fin, trataré de hacerlo”, empieza Carlo, antes de ponernos en antecedentes sobre quién es y de dónde viene; y proceder diacrónicamente: “Mi amor por el Soul y por la cultura de los 60’s viene de mis años mozos, cuando estaba metido hasta las cejas en el mundo mod. Estoy hablando de los primeros 80. En aquellos tiempos aprendí a amar a los clásicos, y a admirar a los sellos míticos (Motown, Stax, Chess, Atlantic…). Más adelante descubrí los recopilatorios de Kent y un mundo nuevo se abrió ante mí… En mi adolescencia, con unos pequeños rudimentos de la técnica instrumental al teclado (había recibido algunas clases particulares de piano y de violín), formé parte de algunos grupos pero ninguno de ellos tuvo repercusión. Eso sí, desde un principio, siempre tuve cierta facilidad para hacer canciones. Durante mucho tiempo dejé de tocar o de componer, aunque siempre estuve vinculado a la música (no sólo al soul o al pop o a cualquier otro género de la música ligera, ya fuera en los 50, los 60, los 70 o incluso los 80, sino también a la clásica y a la ópera). Siempre estuve estudiando música, analizándola, escudriñándola… Y lo hacía con todo lo que sonaba, fuera lo que fuera, siempre que fuera bueno y me emocionara”.

Penélope & Carlo

El nombre de Carlo Coupé se empieza a oír por ahí cuando, a mediados de los 90, él y Penélope, su mujer-partner-compañera-de-vida (y mejor persona, si cabe), se cuelan en las estanterías de discos con Penélope & Carlo, de la mano del subsello de Subterfuge, Música Para un Guateque Sideral; un álbum de debut de fuertes acentos lounge, estilo que caracterizará también su siguiente trabajo, Estéreo Espectacular, siempre para el mismo sello. Sonoridades que, de alguna manera, ni ha abandonado ni le han abandonado a él. “Muchos de mis arreglos actuales beben de lugares parecidos. De hecho, uno de mis compositores favoritos, Burt Bacharach, cabe tanto en el soul, el pop, el lounge… No pienso que los estilos sean compartimentos estancos, muchos de ellos tienen vasos comunicantes. De todos modos, no creo que vuelva a hacer discos de exótica, easy listening, etc. En su día fue muy divertido pero hoy me llenan más otras cosas.”

¿Y Penélope? “Penélope es mi fan número uno. Así que está encantada con mis últimos discos…”, apostilla.

De BSO al Deep Funk

El tercer disco de Carlo, Tus Balas Llevan mi Nombre, fue un disco algo incomprendido, aunque valiente. Se trataba de la BSO de una película inexistente, de ese cine de género imposiblemente cool de finales de los 60, que, casi diez años después, Carlo tiene por “un gran disco, me parece a mí”.


Tras eso, su música da un giro, crea Funk-O-Rama Records, y empieza a trabajar en un nuevo proyecto de banda más enfocado a sonidos de corte Deep Funk. El sello donde produce material propio y ajeno (como Speak Low), no dura demasiado. “Funk-O-Rama fue toda una experiencia: dio muchísimo trabajo pero también muchas satisfacciones. Y, además, creo que merecerá un pequeño lugar en la intrahistoria discográfica underground europea”. Un esfuerzo que, tal vez, Carlo se vuelva a plantear: “Por supuesto que lo mejor es que el aburrido y agotador trabajo burocrático y promocional de una compañía discográfica lo lleven otros. Lo cual no quiere decir que en un futuro no muy lejano a lo mejor me lance de nuevo a la aventura empresarial discográfica; me gustaría volver a controlar todo lo que atañe a mis proyectos estrictamente personales”.

Con el cierre del sello y el inicio de una sólida colaboración con el label alemán, Unique Records, que aún hoy dura, Carlo se integra en los Sweet Vandals, combo de Funk Soul madrileño donde, como siempre, además de aportar su arte como organista, Carlo arregla, compone y produce. La relación no tarda, pese a todo, en tornarse tormentosa: “Desavenencias con algunos componentes de la banda, algunas grandes, unidas a ciertos problemas de salud míos, decidieron que mi futuro con ellos era imposible. Estaba claro que nuestros caminos debían separarse. Ahora ellos están trabajando en su propio proyecto y yo en los múltiples míos. De todos modos, yo no puedo trabajar en bandas, porque por lo general, en materia musical, los gustos de los demás me gustan poco. Para mí los grupos son un lastre. Sin embargo de aquella difícil experiencia con los Sweet Vandals extraje algo muy positivo: mi amistad con Santi Martín, su bajista: uno de mis mejores amigos y un músico increíble, con enorme talento, que colabora incansablemente en todos y cada uno de mis proyectos”.


Salto hacia el Soul

Tras el cierre del sello, la salida de Sweet Vandals y el principio de la actividad intensiva de carlo en su estudio de grabación, los Funk-O-Rama Studios de Madrid, surge una colaboración que catapulta a Carlo en el universo del Soul, gracias a su encuentro con el cantante californiano afincado en la capital, Glen Anthony Henry. De ahí surgen un par de increíbles singles, y un todavía más increíble álbum, Relax & Love, un auténtico must para todo Soul collector.

“Ahora mismo el proyecto está aparcado”, explica Carlo, “aunque espero que en un futuro podamos volver a hacer otro disco. Aunque no será fácil y, en el caso de que lo hagamos,habrá que tomarse tiempo. El listón quedó demasiado alto con el disco. Yo fui quien propuse a Glen, a quien había visto cantando con otros grupos como artista invitado, y a quien admiraba fervientemente, el hacer un disco juntos. Él aceptó enseguida. Es, sin duda, el más grande artista con el que he trabajado jamás”.

Hasta aquí la primera parte de la entrevista a Carlo, centrada en su carrera como músico. En breve, y siempre por el bien de las dioptrías de Uds., la segunda parte, donde Carlo nos pondrá al tanto de sus nuevos proyectos y de las particularidades de su estudio de grabación.



[En la imagen, Carlo en el estudio Funk-O-Rama, rodeado de precioso material vintage, y listo para grabar y producir a quien tenga la suerte, el gusto y el criterio de ponérsele por delante]

The Teenagers – “Este disco es nuestro homenaje a la mejor música y escena del mundo”

Al Supersonic & the Teenagers son un fenómeno raro-muy-raro. Porque, ¿cómo, estos seis Soul Boys granadinos, han podido convertirse en una banda tan cojonuda? ¿Cómo lo han hecho, sin apoyos de multinacionales ni campañas de marketing? Maldita sea: ¿Cómo?

“No somos músicos profesionales, no somos políticamente correctos, y mucho menos somos el modelo a seguir para nadie. Somos escoria y todo lo que os de la gana, pero somos de verdad. No nos disfrazamos ni sonreímos, si no nos apetece. Nunca nos hemos considerado una banda de soul, porque respetamos a toda esa gente que ha invertido su vida en esto, porque respetamos a los artistas y a sus discos, que nos han dado la oportunidad de ser diferentes. Respetamos y amamos lo que creemos que hace este mundo un poco mejor”, explica Al Supersonic, guitarra y voz principal de este combo granadino, cuyos singles pueblan pistas de baile con los dancers más exigentes.

Con tres singles en la calle y una conspicua actividad en directo a sus espaldas, la banda encara el nuevo año con un elepé previsto para marzo o abril, que llevará por título Not Too Young, y que “recogerá la sesiones junto a Carlo Coupe en sus Funkorama Studios de Madrid”. Un disco que Alfredo define, sin ambages, como su “particular homenaje a la mejor música y escena del mundo”. Un disco que –tras lo visto, dicho y oído- vamos a esperar con desesperación enfermiza, ya lo avisamos.

Pero cabe, inevitablemente, insistir en LA pregunta: ¿Cómo, estos seis apasionados de Soul, han llegado a esto? ¿Nos lo explican?

Un poco de antecedentes

“La de The Teenagers es la historia de seis jóvenes atrapados por el Soul y un incomprensible lazo de unión común, que es el de tomarse a The Housemartins en serio. No apareció de repente la idea de hacer una banda de soul, lo que realmente ocurrió es que surgió la necesidad de hablar sobre el Soul, sus artistas, allnighters, la vuelta a casa, etc… queríamos contar lo que significaba para nosotros ese sentimiento que se estaba convirtiendo en una obsesión. Daba la casualidad de que algunos de nosotros formábamos parte de una banda amateur, y teníamos conocimientos básicos de música, y encontramos en la música (que ironía) una válvula de escape para aquella fiebre”

Esa fiebre fructifica en sus primeros pasos por escenarios de fiestas, Soul & Mod weekenders y scooter runs donde, literalmente, la banda se curte. Para cuando sacan su single de debut, I Don't Know (Where Is My Girl?) / Mess Around, para la indie Rock On, la banda ya está consagrada en el circuito Soul más allá de las fronteras patrias, y el single ya suena en allnighters británicas creciendo en demanda y precio, y acrecentando el halo legendario del grupo: “Tomamos el éxito de nuestro primer disco como una muestra de apoyo a nuestro trabajo. Lo cual nos ayuda a seguir adelante y marcarnos nuevas metas. Para eso estamos aquí, intentando siempre poner nuestro cariño y nuestro mejor hacer en la música que hacemos”.

A breve distancia de este debut discográfico le sigue la firma de contrato para la alemana Unique Records y la salida de otros dos 45s. El primero, Keep On Walking / Lean On Me, representa un adelanto del que será su elepé y ya se ha convertido, por méritos propios, en un total llena pistas. El segundo lo publica la española Liquidator y, pese a estar grabado junto a la leyenda jamaicana Roy Ellis (The Bees, Pyramids, Symarip), “para nada es de estilo jamaicano. Tuve la oportunidad de ver a Roy en concierto hace poco. Estaba cantando el clásico de Symarip Stay with him y su voz me cautivó completamente y se me ocurrió la idea de hacer un disco juntos. Tras hablar con él nos pusimos manos a la obra y el resultado lo tenéis en este Let me take you higher. Es un tema original de The Teenagers, en una vena totalmente uptempo 60s Soul, donde la voz de Roy Ellis cobra todo el protagonismo”.

Salto hacia las doce pulgadas

A principios de 2009, los Teenagers se encierran en el estudio del prestigioso hammondista, compositor y productor Carlo Coupé (verdadera vaca sagrada de la black music de calidad grabada en este país), para grabar los temas que contendrá su primer elepé, para Unique.

Una experiencia, la de trabajar con Coupé, que Alfredo define, sin titubeo alguno, como “Fantástica. Desde un principio teníamos claro que tenía que ser él quien nos grabara. Somos fans del sonido de sus trabajos. Nadie como Jesús consigue esa atmósfera en las grabaciones. Su estudio es estupendo, lleno de equipo totalmente vintage, Hammonds, sintetizadores,… Increíble! Estamos seguros de que volveremos a trabajar juntos!”.

Además de tener ya apalabradas fechas de presentación del disco en España y Alemania, el grupo (al igual que sus fans) espera con ansia la salida de un disco que “a diferencia de los 7”, los discos de larga duración te brindan la oportunidad de ofrecer un abanico más amplio de posibilidades y estilos”, y con el que pretende rendir pleitesía al Soul como idea musical y, a la vez, como escena.

Y, para finalizar...

“Agradecer una vez más todas las muestras de cariño recibidas y a toda la gente que nos sigue por su apoyo, sin ellos esto no tendría sentido. Nuestra indiferencia para quienes convierten el soul en un simple negocio o una moda pasajera: SOUL O MUERTE!!!”

Nosotros elegimos, naturalmente, Soul.

Al Supersonic & The Teenagers son:
Vanesa Spin – Órgano, piano eléctrico, piano.
Gustavo Fernández – Guitarra Baja y coros.
Javi Frías – Batería y coros.
Víctor MacManaman – Trombón de varas.
Juan Almendros – Saxo tenor.
Al Supersonic – Guitarra y voz principal.


[Si desean más información, les damos permiso para que se paseen por nuestra sección de links donde, como no podía ser de otra manera, hallarán el enlace al MySpace de la banda]